Badanie przeprowadzane na ruchomej bieżni (konieczne ubranie umożliwiające swobodny, szybki marsz), podczas którego analizowana jest tolerancja wysiłku pacjenta oraz prowokowane wysiłkiem niedokrwienie mięśnia sercowego. Jest to podstawowe badanie w diagnostyce choroby wieńcowej, czasami wykorzystywane także w diagnostyce stopnia zaawansowania wad zastawkowych. Badanie trwa kilkanaście minut i jest przeprowadzane w obecności lekarza. Skóra klatki piersiowej powinna być odpowiednio przygotowana (najlepiej ogolona), aby zapewnić prawidłowe przewodnictwo i trwałe przyleganie elektrod.
Badanie pozwala sprawdzić, jak serce reaguje na zwiększone obciążenie, co jest kluczowe dla oceny wydolności organizmu.
Próba wysiłkowa umożliwia wykrycie niedokrwienia mięśnia sercowego prowokowanego wysiłkiem, zanim pojawią się wyraźne objawy.
Badanie pomaga ocenić stopień zaawansowania wad zastawkowych oraz skuteczność leczenia chorób kardiologicznych.
Analiza w trakcie wysiłku daje bardziej precyzyjne informacje o funkcjonowaniu serca w warunkach stresu fizycznego niż badania w spoczynku.